El Manresa va haver de suar de valent per passar a la següent ronda del play-off pel títol de la Lliga de Primera Divisió catalana. L’Hospitalet va vendre molt cara la seva derrota (18-15) en un partit molt emocionant i on les emocions van estar a flor de pell en molts moments del matx. El passi a quarts es va basar, sobretot en una bona arrencada de partit i en la resiliència local en la segona part en la qual els manresans van notar més que el seu rival la sanció amb expulsió conjunta als dos equips –després d’una baralla– perquè en el cas manresà es tractava de l’obertura, Mathis Rendé.
De fet, ja va costar anotar el primer punt del partit. Un cop de càstig de Rendé (al minut 10) al qual va seguir, això sí de seguida, un primer assaig de Valentín Eugene i la posterior transformació. Al minut 28 arribava un altre cop de càstig local, per situar el 13-0 que es mantindria fins al descans.
A la segona part, l’inici va marcar la pauta de tensió amb què es viuria el partit fins al final. En el 14 contra 14, els que semblaven més beneficiats per les expulsions eren els de l’Hospitalet que van tenir en el seu obertura, Erik Fernández, l’estilet que anava sumant punts: assaig i transformació (m.45) i cop de càstig per fer sentir l’alè de l’Hospi al clatell manresà (13-10) a manca de l’eternitat de 15 minuts per disputar.
Aquest quart d’hora s’allargà com un llastre a les cames locals. Va semblar que durava més que un dia sense pa. Ja no es trobaven les ales com a l’inici de la primera part, i la davallada física habitual d’una plantilla molt curta es tornava a repetir i a posar en perill el triomf. No va ser fins a dos minuts pel final que un assaig d’Evan Delburg posaria una mica de tranquil·litat (18-10) i l’assaig in extremis que van anotar els visitants en el penúltim minut de joc ja no els va servir per donar la volta al marcador
D’altra banda, hi va haver poques sorpreses a la resta de partits del play-off. Només un dels sis equips que havien quedat entre els quatre primers del seu grup (Nord-Sud) no es va poder classificar (el Mataró/Badalona). La resta de partits se’ls en va dur l’equip que s’havia classificat amb millor bagatge de victòries. De tots ells, els manresans jugaran l’eliminatòria de quarts contra el CRUC de Castelldefels en l’esplèndida instal·lació de la vila costanera del Baix Llobregat. El CRUC ha fet una gran fase regular. Només ha perdut un partit (contra el líder CNPN) i, aquest cap de setmana, va apallissar en eliminatòria de vuitens de final a l’OSONA RC per 113-14. El Manresa no només jugarà a pista contrària sinó que, a més a més, ho farà sense el que ha estat durant tot el curs el seu màxim anotador en els xuts entre pals perquè, com ja hem comentat, va ser expulsat i això rep la sanció de com a mínim un partit sense jugar. El que els seus companys jugaran per classificar-se per a semifinals, a les 17 hores, de dissabte que ve, a Castelldefels.
ALINEACIÓ: Marc Casas, Guillermo Sánchez, Alexis Debotte, Cristian Torras, Joel Martin, Xavier Sánchez, Marc Fernández, , Yvon Bessaï, Jordi Simó, Mathis Randé, Tom Ducatillon, Benjamin Tricoire, Evan Delbourg, Hugo Cros, Valentín Eugene. També: José Manuel Pérez. Karim Chetouan. ÀRBITRE: Carlos Gabriel Guerrero Padín, que va expulsar temporalment a Benjamin Tricoire (min. 62) i definitivament amb targeta vermella a Mathis Rendé (min. 37).
FOTO: CHLOE TIREHOTE
